科学家发现一种蓝色染料能在两天内杀死疟疾患者血液中的寄生虫
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当一个人被携带疟疾的蚊子叮咬，单细胞疟原虫进入他们的红细胞，并分裂成雄性和雌性生殖细胞寄生虫，称为配子母细胞（或生殖母细胞）。如果另一只蚊子咬了这个人，这些配子母细胞在被蚊子吸血时吸走。配子母细胞进入蚊子胃内,发育成配子并进行有性繁殖。这导致一批新的疟疾寄生虫进入蚊子的唾液腺，随后它们可以传染蚊子叮咬的另一个人。
通常，医生用复方青蒿素抗疟药疗法来治疗疟疾。然而不幸的是，即使在治疗结束后，配子母细胞也可以留在病人的血液中长达数周。这意味着在那段时间咬他们的任何蚊子仍然可以把疾病传播给另一个人。
因此科学家研发了一种全新的亚甲基蓝染料。在马里进行的实地测试中，科学家将其添加到以青蒿素为基础的药物中，发现在48小时内消除了患者血液中的所有配子母细胞。该染料通常用于实验室以区分死细胞和活细胞，据报道受试者耐受良好。
但是，这种蓝色染料有一个有趣的副作用。首席科学家、荷兰内梅亨大学的Teun Bousema表示：“我自己使用过，尿液变成了蓝色。这是我们需要解决的问题，因为这可能会阻止人们使用它。”
加州大学旧金山分校和疟疾研究和培训中心的科学家也参加了这个项目。